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聊齋誌異:蛇人

東郡有個人,以耍蛇爲生。他曾經馴養着兩條蛇,都是青色的,把大的叫大青,小的叫二青。二青的前額上長有紅點,尤其聰明馴服,指揮它盤旋表演無不如意。因此,蛇人對它的寵愛,超過了其它的蛇。

過了一年,大青死了,蛇人想再找一條來補上空缺,但一直沒顧得上。一天晚上,他寄宿在山裏的一所寺院。天明,打開竹箱一看,二青也不見了。蛇人懊惱得要死,明處暗處搜尋呼叫,始終連個影子也沒見到。先前每到草木豐盛的地方,就把蛇放出去,讓它們自由自在一番,不久自己就會回來。由于這個原因,蛇人還希望它自己能回來,便坐着等待。直到太陽升起很高,自己也絕望了,才怏怏不樂地離開。

出門剛走了幾步,蛇人忽然聽見雜亂的草叢中,傳米窸窸窣窣的聲音。他停下腳步驚愕地一看,是二青回來了。蛇人非常高興,像得了無價之寶似的。把擔子放在路邊,二青也停下來。再一看它的後邊,還跟着一條小蛇。他撫摸着二青說道:"我還以爲你跑了呢。那小家夥是你推薦來的嗎?"說着就拿出飼料來喂它,同時也給小蛇一些。小蛇雖然不離開,但畏縮在那裏不敢來吃。二青用嘴含着飼料喂它,好像主人招待客人似的。蛇人再喂它,它才吃了。吃完,小蛇跟随二青一塊鑽進了竹箱中。

蛇人挑回去訓練,小蛇盤旋彎曲都合要求,與二青沒有多少差别。因此給它取名叫小青。蛇人帶着它倆,四方表演獻技,賺了不少錢。
一般耍蛇人耍弄的蛇,不超過二尺,再大就太重了,就得更換一條。因爲二青很馴良,所以蛇人沒有馬上把它換掉。又過了二三年,二青已長到三尺多長了,卧進竹箱裏,竹箱被塞得滿滿的,于是蛇人決定把它放走。

一天,蛇人來到淄川縣東山裏,拿出最好的食物喂二青,向它祝福一番後便把它放了。二青走了,一會兒卻又回來了,圍着竹箱蜿蜒地爬。蛇人揮手趕它說:"走吧!世上沒有百年不散的宴席。從此以後,你隐身在深山大谷中,将來一定能修練成一條神龍。竹箱怎麽可以長期居住呢?"二青才離去,蛇人目送它離開。但一會兒二青又回來,蛇人怎麽趕它也不走,還用頭碰竹箱,小青在竹箱裏也不停地竄動。蛇人恍然大悟說:"你是不是想和小青告别呀?"說着就打開竹箱。小青從竹箱裏徑直竄出來,二青與它交頭吐舌,好像互相囑咐話語。接着兩條蛇依偎着一起走了。蛇人正在想小青不會回來了,一會兒小青卻又獨自回來,爬進竹箱卧下。

從此,蛇人随時都在尋找物色新蛇,但一直沒有合适的。而小青也漸漸長大,不便于表演了。後來蛇人得到一條蛇,也很馴服,然而到底不如小青出色。這時小青已經長得比小孩的胳膊還要粗了。

先前,二青在山中,打柴的人經常見到它。又過了幾年,二青長得好幾尺長,碗口那麽粗,漸漸地出來追趕人。因此,行人旅客都互相告誡,不敢從它出沒的那條路走。一天,蛇人經過那裏,一條蛇猛然竄出,行如驟風。蛇人大爲驚恐,拼命奔跑。蛇追得更急。他回頭一看已經快追上了,突然看見蛇頭上俨然有一個紅點,這才明白這就是二青。他放下擔子,高聲叫道:"二青,二青!"那蛇頓時停住,昂起頭來呆了很久,縱身上前把蛇人纏住,就像以前表演的樣子。蛇人察覺到二青并沒有害他的意思,隻是身軀太重,自己經不起它纏繞。隻好倒在地上高聲祈禱,于是二青就放開了他。二青又用頭去碰竹箱子。蛇人明白了它的意思,打開竹箱放出小青。兩條蛇一相見,立即緊緊交纏得像饴糖一樣粘在一起,很久才分開。蛇人祝福小青說:"我早就想和你分别,今天你有伴了。"又對二青說:"小青原本是你引來的,還可以領它走。我再叮囑你一句話,深山裏不缺你的吃喝,不要驚擾過路行人,免得遭受上天的懲罰。"二條蛇都垂下頭,好像接受了他的勸告,馬上竄起離去,二青在前,小青在後,所過之處,樹木草叢都被從中分開,向兩邊倒去。蛇人久久地站在那裏望着,直到看不見了才離開。從此以後,行人經過那一帶像先前一樣平安無事,不知那兩條蛇到哪裏去了。